Un escenario de riesgo sísmico es una descripción o predicción de los efectos de terremotos futuros o hipotéticos. Este tipo de escenarios normalmente incluyen daños estructurales y no estructurales en las infraestructuras, edificaciones, líneas de comunicación, estructuras esenciales (hospitales, centrales de energía, parques de bomberos, etc.), costes directos e indirectos de la reparación, perdidas humanas (heridos y muertos), personas sin hogar e impacto económico en la región entre otros. La obtención de este tipo de escenarios tiene como objetivos:

1. Identificar áreas geográficas con mayor o menor riesgo.
2. Identificar grupos de edificios o estructuras que puedan estar expuestos a un mayor riesgo.
3. Proporcionar ayuda en el desarrollo de los planes de respuesta ante una emergencia sísmica.
4. Evaluar impactos económicos globlales
5. Formular estrategias adecuadas para la reducción del riesgo sísmico tales como planificaciones urbanas adecuadas, mejoras de las normativas sismorresistentes, evaluar la efectividad de las políticas preventivas ante terremotos, etc.
6. Proporcionar herramientas de toma de decisiones para el apoyo a políticas presupuestarias de prevención del riesgo sísmico.
7. Ayudar a la estimación rápida (en las primeras horas de ocurrencia del terremoto) del impacto aproximado del terremoto.
8. Estimar las consecuencias esperadas de un terremoto futuro.

De una forma general puede definirse que el Riesgo Sísmico proviene de la combinación de la existencia de una amenaza sísmica junto con la vulnerabilidad de las infraestructuras, edificaciones, población, etc, expuesto a dicha amenaza.